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Qualquer um dos membros de uma grande classe de compostos orgânicos que contêm nitrogênio e são de origem vegetal, alguns dos quais são líquidos mas a maioria são sólidos e que têm um gosto amargo, são geralmente insolúveis em água e solúveis em álcool, combinam com ácidos sem perda da molécula de água para formar hidrocloridos ou hidrobromidos solúveis em água e que geralmente têm uma ação farmacológica, como por exemplo, a nicotina, morfina, cafeína, cocaína e o quinino.